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花粉症は、植物の花粉が原因となって起こる眼や鼻などのアレルギー性の病気です。アレルギーを引き起こす原因をアレルゲンといい、季節性アレルギー性鼻炎のアレルゲンは主に植物の花粉で、春の代表的な花粉症としてはスギ・ヒノキが有名です。また、日本国民の約25％がスギやヒノキの花粉症と言われています。

主な症状として挙げられるのは、くしゃみ・鼻水・鼻づまり・目、喉のかゆみ・痛み、咳や皮膚のかゆみなどが挙げられます。症状が酷くなると、生活の質（QOL）が低下し、集中力の低下など仕事や学業への影響が出ることがあります。

症状を起こす原因が植物の花粉であるかどうかは、血液検査を行うことで調べることができます。原因を特定することで、より症状に合った予防対策（アレルゲンを吸い込まないような工夫を生活の中に取り入れるなど）や、治療が行えるようになります。

花粉やハウスダストなどが原因となって鼻の中の粘膜で起こるアレルギーです。これらの原因を吸い込むことで、鼻の粘膜にある肥満細胞から「ヒスタミン」や「ロイコトリエン」などの物質が出てきて、神経や血管が刺激されてアレルギー症状が起こります。
アレルギー性鼻炎は大きく、季節性アレルギー性鼻炎（花粉症）と通年性アレルギー性鼻炎の2つに分けられます。

さらに、アレルギー性鼻炎の方でのどの引っかかり感や咳払いがある場合は、後鼻漏の合併が疑われます。夜寝ている間は、姿勢と重力の影響で鼻水がのどに垂れ込みやすくなります。そのため、のどに溜まってしまった鼻水が取り除かれるまで、のどの引っかかり感、咳払いが続きます。
また、アレルギー性鼻炎の治療をしっかり行っていても咳が続く場合には、咳喘息あるいは気管支喘息を合併している可能性もありますので、咳が長引く場合は医療機関を受診しましょう。

食物による口腔粘膜のじんま疹を口腔アレルギーといいます。
特に花粉症の人がフルーツ、野菜、ナッツなどを食べた時に、口の中や唇の違和感・しびれ、顔面の腫れ、呼吸困難などが生じる病気を、花粉食物アレルギー症候群と呼びます。
これらは花粉症の原因となるタンパク質と植物由来の食物に含まれるタンパク質が一部類似しており、口の中でアレルギー反応が起こってしまうために生じます。

特定の食物を食べた時に頻繁に、違和感や腫れ、しびれなどの症状が出る場合には原因となる食物を避け、アレルギー反応を抑える薬を定期的に服用する必要があります。

また、喘鳴や呼吸困難、血圧低下などの重篤な症状がでた場合には、アナフィラキシーショックに準じた救急処置が必要となります。すぐに医療機関を受診するようにしてください。